Es indiscutible que la biotecnología llegó para cambiar nuestra manera de ver y afrontar la vida, ha permitido a la humanidad conocer muy bien el ADN de plantas y animales, facilitando así la producción de bienes y servicios. Los constantes avances tecnológicos han facilitado su estudio y aplicación significativamente por lo que hoy día es un proceso muy conocido en el mundo.
Es necesario mencionar algunos antecedentes para reconocer la labor y los avances de la biotecnología, que han mejorado en gran parte por el abaratamiento de su estudio.
Hace una década obtener la secuencia completa del genoma humano fue una odisea que costó US$ 3000 millones y diez años de trabajo de centenares de científicos, hoy este mismo proceso cuesta menos de 1000 dólares y ocho horas de trabajo que paulatinamente irán bajando.
Uno de los grandes hitos de la humanidad está relacionado a la biotecnología, pues gracias a este método se tiene la secuencia de 4000 genomas de distintos organismos y microorganismo. Esta base de datos es esencial para perfeccionar la creación de alimentos genéticamente alterados que son la respuesta para obtener grandes cosechas con pocos recursos.
Los más importantes avances de la biotecnología son:
1- Plantas de cultivo tolerantes a los herbicidas: Fue el primer gran logro ya que empleó las técnica de transformación genética para hacer a las plantas más resistentes a una serie de herbicidas como el glifosato, la imidazolina, la sulfonilurea, la triazina, el glufosinato, etc.
2- Ingeniería para la tolerancia al estrés abiótico: Los ingenieros genéticos han clonado varios genes de plantas que codifican enzimas que son importantes para evitar las pérdidas debidas a diferentes estreses como la sequia, salinidad, etc.
3- Desarrollo de plantas con modificaciones de calidad: La transformación genética ha permitido el desarrollo de plantas de cultivo con calidad mejorada de las proteínas, el aceite o el almidón.
4- Esterilidad masculina nuclear: Se han transferido algunos genes causantes de la esterilidad masculina a las células vegetales para diseñar la esterilidad masculina en plantas como las semillas oleaginosas, el tomate, el maíz, el algodón, etc.
5- Fijación de nitrógeno en las plantas: Puede eliminar la necesidad de utilizar fertilizantes para enriquecer el suelo con nitrógeno al transferir un grupo de genes nif de cepas bacterianas o cianobacterias a las plantas.
Como puedes darte cuenta, la utilización de la biotecnologia en plantas puede ser de suma importancia para detectar, prevenir y manejar enfermedades en las plantas, asi como tambien son herramientas cruciales para mejorar las plantaciones.